Los transformadores son el corazón de nuestras redes eléctricas, garantizando la transmisión eficiente de la energía desde las centrales de generación hasta nuestros hogares y empresas. Su fiabilidad es fundamental para un suministro eléctrico ininterrumpido. Un componente crítico para el buen funcionamiento y la longevidad de estos equipos es el aceite aislante. Por ello, las pruebas periódicas de aceite aislante son de vital importancia.
¿Por qué es tan importante el aceite aislante?
El aceite aislante en un transformador cumple dos funciones esenciales:
- Aislamiento eléctrico: Previene cortocircuitos y fallos eléctricos, soportando altos voltajes.
- Refrigeración: Disipa el calor generado por las pérdidas en el transformador, manteniendo la temperatura dentro de límites seguros.
Con el tiempo y la operación, el aceite aislante se degrada debido a factores como el calor, la humedad, la oxidación y las descargas eléctricas. Esta degradación afecta directamente su capacidad aislante y de refrigeración, poniendo en riesgo la integridad del transformador.
Lo que las pruebas de aceite nos revelan
Las pruebas de aceite aislante son una ventana diagnóstica hacia la salud interna del transformador. Permiten identificar problemas potenciales mucho antes de que se manifiesten como fallas catastróficas. Algunas de las pruebas clave incluyen:
- Análisis de Gases Disueltos (AGD): Detecta gases (como hidrógeno, monóxido de carbono, metano) que se generan por la descomposición de los materiales aislantes (aceite y papel) debido a sobrecalentamientos o descargas.
- Contenido de Agua: La presencia de humedad reduce drásticamente la rigidez dieléctrica del aceite y acelera la degradación del aislamiento sólido.
- Rigidez Dieléctrica: Mide la capacidad del aceite para soportar tensión sin fallar, un indicador directo de su calidad aislante.
- Factor de Disipación (Tan Delta): Evalúa las pérdidas dieléctricas del aceite, indicando su nivel de contaminación o envejecimiento.
- Tensión Interfacial: Ofrece una indicación del envejecimiento y la presencia de productos de la oxidación.
- Número de Neutralización (Acidez): Mide la acumulación de ácidos en el aceite, lo que puede corroer los componentes internos y acelerar la degradación.
Invertir en un programa robusto de pruebas de aceite aislante no es un gasto, sino una inversión estratégica en la fiabilidad, seguridad y longevidad de nuestras infraestructuras eléctricas críticas.
